關節處于骨和骨連接的部位，包括關節面、軟骨、關節囊、韌帶等。當這些結構出現問題時，都會引起關節部位的疼痛。出現炎癥時，才稱之為關節炎。

關節炎最常見的癥狀是關節痛，此外還有晨僵、關節腫脹、活動受限和關節畸形等癥狀。關節炎病因非常廣泛，種類多達上百種，都是風濕病的范疇，包括免疫性、遺傳性、代謝性、外傷、腫瘤性、退行性、感染性等關節炎。因此，如果出現關節痛時，尤其是非創傷相關的關節痛，建議到風濕免疫科就診。

類風濕關節炎和風濕性關節炎這兩種疾病常常容易被混淆，但病因完全不同。

類風濕關節炎是一種可造成關節破壞的慢性關節炎，多見于中老年女性，表現為關節疼痛、腫脹、晨起關節僵硬感，常影響手指關節、腕關節、足趾關節、膝關節等，往往是雙側對稱出現的。需要盡早診斷和治療，以免影響關節活動和造成關節變形。

風濕性關節炎是由于鏈球菌感染誘發的，不會造成關節破壞。隨著抗生素的廣泛應用，發病率已經越來越低。

骨關節炎是最常見的關節疾病，為退行性改變，多發生在40歲以上的人群。常見疼痛的部位包括膝關節、髖關節、手指遠端關節，也可以影響頸椎和腰椎。

痛風性關節炎是由于尿酸鹽在關節沉積而誘發關節炎，與自身嘌呤代謝異常相關，飲酒、飲食不當、藥物等因素都可以誘發關節疼痛急性發作。最常表現為腳拇指根部發紅、腫脹、疼痛明顯，也可以出現在踝關節、膝關節等其他部位。近年來呈現年輕化趨勢，多見于中年男性。

脊柱關節炎是一類以強直性脊柱炎為代表的疾病，可以影響脊柱、骶髂關節。常表現為腰背部、臀部疼痛，也可以出現膝、髖等關節的腫脹和疼痛，需要和腰間盤突出、腰肌勞損等疾病進行區別。

外界環境是誘發關節疼痛的重要因素。在潮濕陰冷的環境下，關節炎患者容易出現關節疼痛癥狀加重，這主要是由于類風濕關節炎患者血管收縮、神經調配功能存在缺陷，對濕冷環境比較敏感。類風濕關節炎患者在潮濕、寒冷的環境中，局部關節液流動減緩，炎癥物質容易儲積在關節里，進而造成疼痛和腫脹加重。

在日常生活中，應該如何保護關節？最重要的是養成健康的生活方式，規律作息，保證睡眠，避免感染，控制體重，戒煙限酒。在疼痛急性期，不建議加強運動，患者需在醫生的指導下用藥，癥狀得到緩解后再進行康復性運動。但是，疼痛急性期也不能完全不動，可以適當做一些伸展運動。建議在關節不負重的情況下進行康復性運動，增強肌肉力量，維持良好的身體功能。

強直性脊柱炎患者站立時應盡量保持挺胸、收腹和雙眼平視前方的姿勢，坐位也應保持胸部直立。應睡稍硬的床墊，多采取仰臥位，選擇低枕頭。癥狀嚴重時可以通過理療和按摩緩解。推薦的運動包括廣播操、太極拳、八段錦、游泳等。

痛風性關節炎患者特別要管住嘴、邁開腿，限制高嘌呤食物攝入，包括動物內臟、海鮮等，同時限制飲酒和飲用果汁。

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