延胡索，又稱元胡、玄胡索，簡稱為延胡、玄胡，是罌粟科植物延胡索的根莖，常用的止痛中藥。袓國醫學認為，延胡索味辛、苦，性溫，入肝、胃經，有活血散瘀、行氣止痛之功效，故可用于血瘀氣滯所致的脘腹疼痛、胸痹心痛、痛經、跌打損傷等病癥。

據《本草綱目》載:明代荊穆王妃胡氏，因食蕎麥面時發怒，患了胃脘疼痛的疾病，發病時痛不可忍。醫生用過吐、下、行氣、化滯等各種藥物，一入口馬上吐出，不能奏效，大便已有三日不通。后來請名醫李時珍診視。李時珍想到《雷公炮炙論》中的一句話，“心痛欲死，速覓延胡”，遂用延胡索3錢，今其溫酒送服。王妃服藥后即能受納，不再吐出，過了一會兒大便通暢，胃痛停止，數年未再犯。

現代醫藥研究表明，延胡索含有15種生物堿，其中較重要的是延胡索乙素和延胡索甲素，對中樞神經系統有止痛和催眠等作用，且有抑制胃液分泌及抗潰瘍作用。無論是復方制劑或研末口服，均有良好的止痛作用，臨床可用于多種痛癥，內服可產生類似嗎啡可待因的效果，止痛作用顯著，作用部位廣泛，且持久不具毒性，是優良的止痛藥，可謂是中藥中的“嗎啡”。

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