5月，正是櫻桃上市的時節。說起唐朝的水果，人們可能會首先想到楊貴妃最愛的荔枝。可實際上，要論在唐朝最受歡迎的“網紅”水果，櫻桃絕對能夠占得一席之地。

在唐朝，有個叫李直方的官員挑選了當時人們最喜歡的五種水果，并綜合了各方面因素，再按照科舉考試的排名方式給這五種水果劃分了等級:“綠李為首，楞梨為副，櫻桃為三，甘子為四，蒲桃為五。”

櫻桃看似只排第三，但它在唐朝的熱度可是遠超綠李與楞梨。白居易就寫詩為江南的櫻桃點贊:“含桃最說出東吳，香色鮮秾氣味殊。”。當然了，白居易點贊過的可絕不止江南的櫻桃，他喜歡吃櫻桃是出了名的，堪稱唐朝的櫻桃“代言人”，甚至連“櫻桃小嘴”的故事都與白居易有關:

和白居易同時代有個文人叫作孟棨，編過一本叫《本事詩》的詩論著作，記載了許多唐朝詩人的逸事，就提到白居易家有個叫樊素的歌姬，她的嘴小巧鮮艷，如同櫻桃一般。因為這個故事，后世都用“櫻桃小嘴”來形容紅潤而富有光澤的小嘴型。

唐朝人吃櫻桃的花樣很多，糖酪配櫻桃，便是唐朝最為時尚的甜品。糖酪就是加工后的甜乳，用液態或半凝固的糖酪拌著櫻桃食用，竟和后世的水果味冰淇淋還有幾分相似。雪白的糖酪醇厚香甜，搭配火紅櫻桃的酸甜可口，鮮美的味道一定給唐朝人帶來了最美妙的舌尖感受。

櫻桃味美，但性溫熱，吃多了容易上火，那該如何協調美味與保健之間的平衡呢？唐人有辦法。有一回，王維和同事們得到了玄宗賞賜的櫻桃，大家擔心櫻桃上火，王維便勸道:“飽食不須愁內熱，大官還有蔗漿寒。”把甘蔗汁澆在櫻桃上吃，能有效化解櫻桃的熱氣。

櫻桃還能做成餡。唐朝人喜歡吃一種叫饆饠的點心，人們也稱其為“畢羅”，這種點心由西域傳入，其得名應該是音譯。饆饠的形態如今難以詳考，后人推測應該是以薄面皮包裹各式餡料制成的點心。《酉陽雜俎》里提到，中唐有位叫韓約的將領，上得戰場，也進得廚房，尤其擅長制作櫻桃餡的饆饠。而且，韓約做的饆饠賣相很好，蒸熟之后櫻桃餡顏色不變，一個個饆饠白里透紅，十分精致，食客們一看見便垂涎欲滴。

櫻桃還是唐朝人的送禮佳品。老百姓喜歡櫻桃離不開統治者的推崇，當時長安城的皇家御苑園林中就有“櫻桃園”。《舊唐書》記載，唐中宗曾帶著五品以上的官員來到櫻桃園游玩，看見櫻桃樹上火紅的櫻桃，唐中宗就讓隨行的官員們坐在馬上用嘴去樹上叼櫻桃，多摘多得，吃不完的還能打包帶走。

因為統治者把櫻桃當作一種高貴的禮品，所以，送櫻桃的風氣在唐朝非常流行。唐朝人姚汝能寫過一本《安祿山事跡》，里面還有一則故事:話說叛臣史思明不識字卻很喜歡附庸風雅，沒事就愛作幾首打油詩。有一次，他拿著一籠櫻桃分別賜給自己的兒子史朝義和偽相周贄，然后興之所至，不能自已，隨即賦詩一首:“櫻桃一籠子，半赤一半黃。一半與懷王，一半與周贄。”

懷王是史思明自己給史朝義加的封號，史思明的手下們一聽，立馬豎起大拇指說:“明公真是才華橫溢，這首詩作得好呀！但如果把三四句的順序換一下，改成‘一半與周贄，一半與懷王’，就更押韻了。”史思明聽了怒氣沖沖地說:“我兒子怎么能排在周贄的后面呢？”大家聽了都不敢說話了。這個故事可能只是笑談，但可窺見賞贈櫻桃的風氣在唐朝之流行。

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