四氣五味是指中藥的性質(zhì)和滋味。四氣五味學(xué)說是中藥藥性理論的基本內(nèi)容之一。藥性是根據(jù)實際療效反復(fù)驗證然后歸納起來的，是從性質(zhì)上對藥物多種醫(yī)療作用的高度概括。味的概念不僅表示味覺感知的真實滋味，同時也反映藥物的實際性能。藥味的確定是由口嘗而得，從而發(fā)現(xiàn)各種藥物所具不同滋味與醫(yī)療作用之間的若干規(guī)律性的聯(lián)系。

四氣

四氣又稱四性，是指藥物的寒、熱、溫、涼四種特性。寒涼和溫?zé)崾莾煞N對立的藥性，而寒與涼、熱與溫之間只是程度的不同。另外還有平性，即藥性平和。一般寒涼藥多具清熱、解毒瀉火、涼血、滋陰等作用，主治各種熱證。溫?zé)崴幎嗑邷刂小⑸⒑⒅枴⒀a火等作用，主治各種寒證。對于有些藥物，通常還標(biāo)以大熱、大寒、微溫、微寒等詞予以區(qū)別。

藥物的寒、熱、溫、涼，是從藥物作用于機體所發(fā)生的反應(yīng)概括出來的。是與所治疾病的寒、熱性質(zhì)相對而言。能夠減輕或消除熱證的藥物，一般屬于寒性或涼性，如黃芩、板藍(lán)根對于發(fā)熱口渴、咽痛等熱證有清熱解毒作用，表明這兩種藥物具有寒性。《神農(nóng)本草經(jīng)》中說的“療寒以熱藥，療熱以寒藥”是基本的用藥規(guī)律。

除了寒熱溫涼四性外，還有一些藥劃為“平性”，平性是指相對的屬性，而不是絕對性的概念。平性藥是指藥性寒、熱之性不甚顯著、作用比較和緩的藥物，其中也有微寒、微溫的，但仍未越出四性的范圍。

五味

五味原指藥物的辛、甘、酸、苦、咸五種味道，后擴(kuò)展為體現(xiàn)藥物功能歸類的標(biāo)志。五味是最基本的五種滋味，所以雖然有些藥物還具有淡味或澀味，但仍然只稱為五味。

辛味有發(fā)散解表、行氣行血作用，即辛散。一般解表藥、行氣藥、活血藥多具辛味，主治表證和氣滯血淤證。甘味有滋補和中、調(diào)和藥性及緩急止痛作用，即甘緩。一般滋養(yǎng)補虛、調(diào)和藥性及止痛藥多具甘昧，主治虛證、痛證。酸味有收斂固澀作用，即酸收。一般具有酸味的藥物多用于治療虛汗、泄瀉等證。苦味有清泄、燥濕作用，即苦堅。一般清熱、瀉火、通便、燥濕藥多具苦味，主治熱證、火證、濕證。咸昧有瀉下、軟堅散結(jié)作用，即成軟。一般軟化堅硬、消散結(jié)塊、瀉下通便藥物多具咸味。

五味之外，還有淡味及澀味。淡味有滲濕、利尿作用。一般滲濕利尿藥多具炎味，主治水腫、小便不利等證。如豬苓、茯苓等利尿藥。澀味與酸味作扇相以，也有收斂固澀作用。多用以治療虛汗、泄瀉、尿頻、精滑、出血等證．如龍骨、牡蠣澀精，赤石脂能澀腸止瀉。

五味的確定最初是依據(jù)藥物的真實滋味。如黃連、黃柏之苦，片草、枸杞之甘，桂枝、川芎之辛，烏梅、木瓜之酸，芒硝、食鹽之成等。后來由手將藥物的滋味與作用相聯(lián)系，并以味解釋和歸納藥物的作用。隨著用藥實踐的發(fā)展，對藥物作用的認(rèn)識不斷豐富，一些藥物的作用很難用其滋味來解釋，因而采用了以作用推定其味的方法。

例如，葛根、皂角刺并無辛昧，但前者有解表散邪作用；后者有消癰散結(jié)作用，作用皆與“辛能散、能行”有關(guān)，故皆標(biāo)以辛味。由此可知，確定味的主要依據(jù)，一是藥物的滋味，二是藥物的作用。

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