近日，美國伊利諾伊大學厄巴納—香檳分校的研究人員報道了一種新型成像試劑，可同時“照亮”多個生物標記，這種包裹在紅細胞膜上的熒光納米顆粒能比目前臨床批準的染料更好地靶向腫瘤，只需一束手術光就能發出兩種不同的信號，可以幫助醫生區分腫瘤邊界、識別轉移癌癥。相關論文發表于最新一期美國化學協會期刊《ACS 納米》雜志。

傳統上，切除腫瘤后再對其進行評估，這一過程可能需要幾小時到幾天。現代研究向實時診斷方向發展，但仍面臨一些挑戰:許多腫瘤靶向顯像劑只能最小限度地到達腫瘤靶點，而且會迅速從血液中清除并在肝臟積聚，導致肝損傷。

研究人員表示，如果想發現所有的癌癥，只對一個生物標記進行成像是不夠的，這可能會漏掉一些腫瘤。如果引入第二個或第三個生物標記，移除所有癌細胞的可能性就會增加。

在這項新研究中，研究人員在腫瘤模型以及活體小鼠身上展示了他們的新型雙信號納米粒子。他們在小鼠身上看到，覆蓋薄膜的納米粒子在血液中循環的時間更長，肝臟的攝取量減少。因為它們循環的時間更長，更多的顯像劑積累在腫瘤中，發出更強的熒光信號。

新的顯像劑針對兩種生物標記，一種在早期癌癥中普遍存在，另一種在更有可能轉移的晚期癌癥中普遍存在。研究人員發現，這些探針在區分癌癥組織和健康組織，以及區分這兩種信號方面都很有效。此外，這種顯像劑只需要一個波長的光就能產生多個信號。

研究人員表示，這對外科手術很有吸引力，因為它可以幫助醫生確定在哪里動刀，擁有多個信號可以更全面地了解腫瘤；它還可以告訴醫生，哪個腫瘤可能發生轉移。

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